هنگامی که غربی‌ها از کلمه فلسفه استفاده می‌کنند در واقع ترکیب دو معنی فیلو و سوفیا که با معنی دوست داری دانش است. آنها یک مفهوم دیگر به اسم ویزدوم دارند که در زبان عربی معادل حکمت شناخته می‌شود. پس برای غربی‌ها فلسفه و ویزدوم دو معنی متفاوت دارند. در دانشگاه دانشجویان رشته فلسفه بیشتر در مورد تاریخ فلسفه غرب شناخت بدست می آورند، به این صورت که سیر تاریخی فلسفه را از فلسفه یونان تا عهد حاضر و تا حدود زیادی سیر و تاریخی فلسفه اسلامی را مطالعه می کنند. بنابراین این رشته فلسفه در معنی آن به فلسفه غرب می‌پردازد.